경기도는 오는 9월 1일부터 일산대교의 하이패스 차로를 기존 4개에서 6개로 확대 운영한다고 밝혔다. 이번 조치는 경기도와 일산대교(주)가 공동으로 추진한 차로 확장공사가 마무리되면서 시행되는 것이다.

일산대교는 하루 평균 약 8만 대가 통행하는 수도권 서북부 주요 간선 교량이다. 특히 출퇴근 시간에는 반복되는 교통 체증으로 도민들의 불편이 끊이지 않았다. 이에 경기도는 교통 흐름을 개선하고 효율적인 통행 환경을 조성하기 위해 전자요금 수납시스템(ETCS) 차로를 확대하는 공사를 진행해왔다.

기존 일산대교 요금소는 총 10개 차로 중 4개가 하이패스 차로였으며, 나머지 6개 중 일부는 현금 수납용 차로로 운영됐다. 이번 확충을 통해 현금 수납 시스템(TCS) 차로 2개를 하이패스 전용으로 전환, 총 6개 차로가 전자요금 수납 기능을 수행하게 된다.

경기도 관계자는 “하이패스 차로 확대로 인해 출퇴근 시간대의 통행 정체가 다소 완화될 것으로 기대된다”며 “도민의 이동 효율성이 한층 높아질 것”이라고 강조했다. 이어 그는 “일산대교 무료화에 대해서도 관계기관과 지속적으로 협의를 진행 중이며, 도민의 통행료 부담을 실질적으로 덜 수 있는 방안 마련에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

이번 확장 운영은 9월 1일 0시를 기점으로 시작된다. 특히 기존에 하이패스를 사용하지 않던 차량들도 전환된 차로를 통해 정체 해소의 간접적인 수혜를 입을 것으로 분석된다. 교통 전문가들 역시 “정체의 상당 부분이 요금소 수납 시간 지연에 기인했던 만큼, 자동화 비율이 높아질수록 전체 흐름이 빨라질 것”이라고 내다봤다.

경기도는 이번 차로 확장을 계기로 향후 민자도로 운영 정책의 패러다임 전환을 적극 모색하고 있다. 특히 공공성과 민간 이익 간의 균형을 고려한 ‘하이브리드 도로 운영 모델’이 대두되고 있는 만큼, 일산대교 사례는 향후 다른 유사 민자도로의 정책 결정에 영향을 줄 수 있다는 평가도 나온다.

이번 일산대교 하이패스 차로 확대는 단순한 인프라 보완을 넘어, 교통 효율성과 도민 편의 증진이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡는 시도로 평가된다. 나아가 도로 정책의 공공성 강화 방향성에 있어서도 중요한 분기점이 될 수 있다. 9월 1일부터 출퇴근길 변화가 체감될 것으로 기대되는 가운데, 무료화를 향한 논의의 진전에도 귀추가 주목된다.